Rosemary Pauline West ( de soltera Letts ; nacida el 29 de noviembre de 1953) es una asesina en serie inglesa que colaboró con su marido, Fred West , en la tortura y asesinato de al menos diez mujeres jóvenes entre 1973 y 1987; también asesinó a su hijastra de ocho años, Charmaine, en 1971. La mayoría de estos asesinatos tuvieron lugar en la residencia West en 25 Cromwell Street en Gloucester.
Rose se encuentra actualmente reclusa en la prisión New Hall de Flockton , West Yorkshire , tras ser declarada culpable en 1995 y condenada a diez cadenas perpetuas con cadena perpetua completa . Fred se suicidó en prisión ese mismo año mientras esperaba el juicio, tras el arresto de la pareja en 1994.
Primeros años
Rose West nació como Rosemary Pauline Letts en Northam , Devon, hija de William Andrew "Bill" Letts y Daisy Gwendoline Fuller, tras un embarazo difícil. Fue la quinta de siete hijos en una familia de bajos recursos. La madre de Rose sufría de depresión clínica y recibió terapia electroconvulsiva durante e inmediatamente después del embarazo; algunos han argumentado que este tratamiento pudo haber causado daños en el desarrollo prenatal de su hija.
Rose se convirtió en una adolescente temperamental, propensa a soñar despierta y con bajo rendimiento escolar. Tras la separación de sus padres , vivió inicialmente con su madre y asistió a la escuela Cleeve durante seis meses, y luego se mudó con su padre a Bishop's Cleeve , cerca de Cheltenham, Gloucestershire . Su padre, que padecía esquizofrenia paranoide , era propenso a la violencia extrema y abusaba sexualmente de Rose y de su hermana mayor, Patricia
Al inicio de la pubertad , Rose, aparentemente fascinada por su cuerpo en desarrollo, se paseaba deliberadamente desnuda o semidesnuda por la casa en presencia de su hermano menor, Graham (nacido en 1957). En numerosas ocasiones, a los 13 años, se colaba en la cama de Graham, de nueve años, al anochecer y abusaba de él y de su hermano menor, Gordon.
Conociendo a Fred West
Rose conoció a Fred West en una parada de autobús de Cheltenham a principios de 1969, poco después de que Rose cumpliera 15 años y Fred tenía 27. Al principio, le repugnaba el aspecto desaliñado de Fred, pero rápidamente se sintió halagada por la atención que le dedicó durante los días siguientes, sentándose invariablemente a su lado en la misma parada. Rose se negó dos veces a salir con Fred, pero le permitió acompañarla a casa.
Tras descubrir que Rose trabajaba en una panadería cercana, Fred convenció a una mujer desconocida para que entrara al local y le entregara un regalo, explicando que un "hombre de afuera" le había pedido que se lo entregara. Minutos después, Fred entró al local y le pidió a Rose que lo acompañara a una cita esa noche, oferta que ella aceptó.
Poco después, Rose inició una relación con Fred, convirtiéndose en una visitante frecuente del camping donde vivía con sus dos hijas de su primer matrimonio con Catherine "Rena" Costello: Anne Marie y Charmaine.
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| Fred West - Catherine "Rena" Costello |
Rose se convirtió en una voluntaria niñera de las hijas de Fred, a quienes notó descuidadas y a quienes inicialmente trató con cuidado y cariño. En varias ocasiones, durante los primeros días de su noviazgo, Rose insistió en que ella y Fred llevaran a las niñas de excursión a recoger flores silvestres.
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| Ann McFall, de 18 años, fue niñera de los hijos de Fred West de su primer matrimonio |
Después de dejar la escuela, trabajó en una fábrica de prendas de punto en Glasgow y en 1966 se mudó con amigos al área de Gloucester. La joven de 18 años era niñera de los hijos de Fred West, fruto de su primer matrimonio con Catherine Costello. El biógrafo de Fred West, Geoffrey Wansall, afirmó que ella «coqueteaba incansablemente con West, según él». La señorita McFall, considerada ingenua, vivía con West en su caravana, convirtiéndose en su amante durante una de las ausencias de su esposa. Él también era el padre de su hijo y estaba embarazada cuando ella desapareció en mayo de 1967. Sus restos, y los de su bebé nonato, fueron encontrados en un campo en Kempley, cerca del pueblo natal de Fred West, Much Marcle, Herefordshire.
Varios meses después, Rose presentó a Fred a su familia, quienes quedaron horrorizados por la elección de pareja de su hija. La madre de Rose no se impresionó con el comportamiento jactancioso y arrogante de Fred, y concluyó correctamente que era un mentiroso patológico . Su padre desaprobó vehementemente la relación, amenazando directamente a Fred y prometiéndole llamar a los servicios sociales si continuaba relacionándose con su hija.
Relación
Los padres de Rose le prohibieron a su hija seguir saliendo con Fred, pero ella desafió sus deseos, lo que los llevó a visitar la agencia de servicios sociales de Gloucestershire para explicar que su hija de 15 años estaba teniendo una relación sexual con un hombre mayor y que habían oído rumores de que había comenzado a prostituirse en la caravana de Fred.
En respuesta, Rose fue internada en un hogar para adolescentes con problemas en Cheltenham en agosto de 1969, y solo se le permitió salir bajo condiciones controladas. Cuando se le permitía regresar a casa para visitar a sus padres los fines de semana, Rose casi invariablemente aprovechaba la oportunidad para visitar a Fred.
En su decimosexto cumpleaños, Rose abandonó el hogar para adolescentes con problemas para regresar con sus padres mientras Fred cumplía una condena de treinta días por robo y multas impagas.
Tras su liberación, Rose dejó la casa de sus padres para mudarse al apartamento de Cheltenham donde él vivía entonces. Poco después, Fred recogió a Charmaine y Anne Marie de los servicios sociales.
El padre de Rose hizo un último esfuerzo para evitar que su hija viera a Fred, y Rose fue examinada por un cirujano de la policía en febrero de 1970, quien confirmó que estaba embarazada. En respuesta, Rose fue nuevamente internada, pero recibió el alta el 6 de marzo con el acuerdo de que interrumpiría su embarazo y regresaría con su familia. En cambio, Rose optó por vivir con Fred, lo que resultó en que su padre le prohibiera a su hija volver a poner un pie en su casa.
Tres meses después, Fred y Rose desalojaron el piso de Cheltenham y se mudaron a la planta baja de una casa de dos plantas en el número 25 de Midland Road, Gloucester .
El 17 de octubre de 1970, Rose dio a luz a su primera hija, Heather Ann. (Se especula que Heather pudo haber sido engendrada por el propio padre de Rose). Dos meses después, Fred fue encarcelado por el robo de neumáticos y una placa de identificación del impuesto de circulación .
Permaneció en prisión hasta el 24 de junio de 1971. Mientras cumplía esta condena de seis meses y medio, Rose, recién cumplidos los 17 años, cuidaba de las tres niñas, y a Charmaine y Anne Marie se les indicó que se refirieran a Rose como su madre.
Según Anne Marie, ella y Charmaine sufrieron frecuentes abusos físicos y emocionales durante el tiempo que vivieron bajo el cuidado de Rose en Midland Road. Aunque Anne Marie era generalmente sumisa y propensa a expresar sus emociones ante el abuso, Charmaine enfurecía repetidamente a Rose con su estoica negativa a llorar o mostrar cualquier signo de dolor o servidumbre, sin importar la severidad con la que la trataran. A pesar de los años de abandono y abuso, el ánimo de Charmaine no se había quebrado y le hablaba con nostalgia a Anne Marie sobre su creencia de que su «mamá vendrá a salvarme». Anne Marie recordó más tarde que su hermana la irritaba repetidamente con declaraciones como: «Mi verdadera mamá no nos insultaba ni nos gritaba» en respuesta al lenguaje mordaz de Rose.
Una amiga de la infancia de Charmaine, Tracey Giles, que vivía en el piso superior de Midland Road, recordaría más tarde un incidente en el que entró sin avisar en el piso de los West y vio a Charmaine desnuda, de pie sobre una silla, amordazada y con las manos atadas a la espalda con un cinturón, mientras Rose estaba junto a la niña con una gran cuchara de madera en la mano. Según Giles, Charmaine estaba «tranquila e indiferente», mientras que Anne Marie permanecía junto a la puerta con una expresión vacía.
Los registros del hospital revelaron posteriormente que Charmaine había recibido tratamiento por una herida punzante grave en su tobillo izquierdo en la unidad de urgencias del Hospital Real de Gloucester el 28 de marzo de 1971. Rose explicó que este incidente fue resultado de un accidente doméstico.
Asesinato de Charmaine West
Se cree que Rose asesinó a Charmaine poco antes de la liberación de Fred, el 24 de junio de 1971. Se sabe que llevó a Charmaine, Anne Marie y Heather a visitar a Fred el 15 de junio; se cree que Charmaine fue asesinada ese mismo día o muy poco después. Además de la odontología forense, que confirmó que Charmaine había fallecido mientras Fred aún estaba encarcelado, el testimonio de Shirley, la madre de Tracey Giles, corroboró que Charmaine había fallecido antes de la liberación de Fred.
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| Charmaine West |
En su testimonio posterior en el juicio de Rose, Shirley declaró que sus dos hijas habían sido compañeras de juegos de Charmaine y Anne Marie cuando su familia vivía en Midland Road en 1971. Shirley añadió que, después de que su familia desocupara el piso superior en abril de 1971, llevó a Tracey a visitar a Charmaine un día de junio, solo para que Rose le dijera: "¡Se ha ido a vivir con su madre, y qué bien que se vaya!".
Al igual que con la familia Giles, Rose explicó la desaparición de Charmaine a quienes preguntaron por su paradero, afirmando que la primera esposa de Fred, Catherine "Rena" West, se había llevado a su hija mayor a vivir con ella en Bristol . Informó al personal de la escuela primaria de Charmaine que la niña se había mudado con su madre a Londres .
Cuando Fred salió de prisión el 24 de junio, calmó las preocupaciones de Anne Marie sobre el paradero de su hermana, afirmando que Rena había recogido a Charmaine y había regresado a su Escocia natal.
En su autobiografía, Out of the Shadows , Anne Marie —quien era completamente blanca mientras que Charmaine era de etnia parcialmente asiática— recuerda que cuando le preguntó por qué su madre había recogido a Charmaine y no a ella, Fred respondió cruelmente: "Ella no te querría, cariño. No tienes el color adecuado".
El cuerpo de Charmaine estuvo inicialmente guardado en la carbonera de Midland Road hasta que Fred salió de prisión. Posteriormente, enterró su cuerpo desnudo en el patio, cerca de la puerta trasera del apartamento, y se mantuvo firme en su decisión de no haberla desmembrado .
Una autopsia posterior sugirió que el cuerpo había sido cercenado a la altura de la cadera; este daño pudo haber sido causado por las obras que Fred realizó en la propiedad en 1976. Varios huesos, en particular la rótula , los dedos de las manos, la muñeca, los dedos del pie y el tobillo, faltaban en el esqueleto de Charmaine, lo que llevó a la especulación de que las partes faltantes se habían conservado como recuerdo. Este hallazgo sería distintivo en todas las autopsias de las víctimas de los West cuando fueron exhumadas en 1994.
Asesinato de Catherine "Rena" West
Rena mantuvo contacto esporádico con sus hijos en cada ocasión en que ella y Fred se separaron . También se sabe que visitó a la familia de Fred en Much Marcle, Herefordshire , para preguntar por el paradero y el bienestar de sus hijos en la segunda mitad de agosto de 1971.
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| Catherine "Rena" West |
La cuñada de Fred, Christine, recordó más tarde que Rena estaba deprimida y extremadamente ansiosa por sus hijos. Al proporcionarle la dirección de Fred en Midland Road, Rena intentó confrontarlo, probablemente para discutir o exigir la custodia de sus hijas. Esta fue la última vez que se vio a Rena con vida. Se cree que fue asesinada por estrangulamiento , posiblemente en el asiento trasero del Ford Popular de Fred y probablemente mientras estaba intoxicada.
Cuando se descubrió el cuerpo de Rena, se encontró un trozo corto de tubo de metal con sus restos, lo que dejó abierta la posibilidad de que hubiera sido sujetada y sometida a una agresión sexual antes de su asesinato. El cuerpo fue extensamente desmembrado, colocado en bolsas de plástico y enterrado cerca de un grupo de árboles, conocido como Yewtree Coppice, en Letterbox Field.
Matrimonio
El 29 de enero de 1972, Fred y Rose se casaron. La ceremonia tuvo lugar en la Oficina del Registro Civil de Gloucester, y Fred se describió falsamente como soltero en el certificado de matrimonio. No se invitó a ningún familiar ni amigo.
Varios meses después, con Rose embarazada de su segundo hijo, la pareja se mudó de Midland Road a una dirección cercana: 25 Cromwell Street. Inicialmente, la casa de tres plantas, ubicada cerca del centro de Gloucester, se alquiló al ayuntamiento; Fred finalmente compró la propiedad por 7000 libras esterlinas (equivalente a 117 000 libras esterlinas en 2023).
Para facilitar la compra, muchas de las habitaciones de la planta superior se convirtieron inicialmente en estudios para complementar los ingresos familiares. Para mantener cierta privacidad para su familia, Fred instaló una cocina y un lavabo en el rellano del primer piso para que sus inquilinos no tuvieran que entrar en la planta baja, donde vivía su familia. Solo Fred y su familia tenían acceso al jardín trasero de la propiedad.
El 1 de junio, Rose dio a luz a su segunda hija. La fecha de su nacimiento llevó a los West a llamarla Mae June.
Prostitución
Poco después de dar a luz a su segundo hijo, Rose comenzó a ejercer la prostitución, trabajando desde una habitación en el piso superior de Cromwell Street y anunciando sus servicios en una revista local de contactos. Fred animó a Rose a buscar clientes en la comunidad antillana de Gloucester mediante estos anuncios.
Además de su prostitución, Rose mantenía relaciones sexuales ocasionales con inquilinos, tanto hombres como mujeres, de su casa, y con personas que Fred conocía a través de su trabajo; también se jactaba ante varias personas de que ningún hombre ni mujer podía satisfacerla por completo.
Al mantener relaciones sexuales con mujeres, Rose aumentaba gradualmente el nivel de brutalidad al que sometía a su pareja, con actos como asfixiarla parcialmente o introducirle consoladores cada vez más grandes . Si la mujer se resistía o expresaba dolor o miedo, esto excitaba enormemente a Rose, quien solía preguntar: "¿No eres lo suficientemente mujer para aguantar?".
Para muchas de estas mujeres, era evidente que Rose y su esposo (quien participaba regularmente en tríos con su esposa y sus amantes) disfrutaban especialmente llevando a las mujeres más allá de sus límites sexuales, generalmente mediante sesiones de bondage . Las West admitieron abiertamente que disfrutaban especialmente de cualquier forma de sexo que implicara un alto grado de dominio, violencia y dolor. Para satisfacer estos fetiches , acumularon una gran colección de dispositivos de bondage y contención, revistas y fotografías, que posteriormente ampliaron para incluir videos que mostraban zoofilia y abuso sexual explícito de menores.
Rose controlaba las finanzas familiares y Fred le daba su paga. La habitación que Rose usaba para la prostitución era conocida en toda la casa como "La Habitación de Mandy" (Mandy era el nombre de pila que Rose usaba cuando estaba con sus clientes) y tenía varias mirillas ocultas que permitían a Fred, un mirón de toda la vida , observar sus actividades. Fred también instaló un monitor para bebés en la habitación, lo que le permitía escuchar desde cualquier lugar de la casa.
La habitación incluía un bar privado y una luz roja en la puerta avisaba cuándo no se debía molestar a Rose. Rose llevaba colgada del cuello la única llave de esta habitación y Fred instaló un timbre aparte en la casa, que sus clientes debían tocar cada vez que la visitaran. Gran parte del dinero que Rose ganaba con la prostitución se gastaba en mejoras para el hogar .
Para 1977, Bill, el padre de Rose, había llegado a tolerar el matrimonio de su hija y a desarrollar un respeto a regañadientes por Fred. Juntos, él y Fred abrieron un café al que llamaron The Green Lantern, que pronto quebró.
Para 1983, Rose había dado a luz a ocho hijos, al menos tres de los cuales habían sido concebidos por clientes. Fred aceptó voluntariamente a estos niños como suyos y les informó falsamente que la razón por la que su piel era más oscura que la de sus hermanos era porque su bisabuela era negra.
Violencia doméstica
Cuando cada uno de los niños West cumplió siete años, se les asignaron numerosas tareas diarias para realizar en la casa; rara vez se les permitía socializar fuera del perímetro doméstico a menos que Fred o Rose estuvieran presentes, y tenían que seguir estrictas normas impuestas por sus padres, con severos castigos, casi siempre físicos, como castigo por no cumplir con las reglas del hogar. Los niños temían ser víctimas de violencia por parte de ambos padres, pero Rose infligía la gran mayoría del abuso físico. La violencia a veces era irracional, indiscreta o simplemente infligida para la gratificación de Rose; ella siempre tenía mucho cuidado de no marcar las caras ni las manos de los niños en estas agresiones
Primero Heather y luego su hermano menor Stephen (nacido en 1973) huyeron de casa; regresaron a Cromwell Street tras varias semanas durmiendo a la intemperie o alojándose con amigos; a su regreso, los golpearon.
Entre 1972 y 1992, los niños West fueron ingresados en las unidades de urgencias de los hospitales locales treinta y una veces; las lesiones se explicaron como accidentes y nunca se informaron a los servicios sociales.
En una ocasión, mientras Stephen fregaba el suelo de la cocina con un paño, Rose pisó accidentalmente el recipiente con agua que estaba usando. En respuesta, Rose golpeó al niño en la cabeza con el recipiente y luego le dio repetidas patadas en la cabeza y el pecho mientras gritaba: "¡Lo hiciste a propósito, pequeño cerdo!"
En otra ocasión, Rose se enfureció porque faltaba un utensilio de cocina y agarró un cuchillo que estaba usando para cortar un trozo de carne, infligiendo repetidamente abrasiones en el pecho de Mae June hasta que su caja torácica quedó cubierta de leves heridas de arma blanca. Mientras tanto, Mae gritaba: "¡No, mamá! ¡No, mamá!" mientras Heather y Stephen permanecían allí, sollozando desconsoladamente.
Incluso Fred fue víctima esporádica de la violencia de su esposa. En una ocasión, en agosto de 1974 Rose persiguió a Fred con un cuchillo de trinchar en la mano; Fred logró cerrar de golpe la puerta de la habitación a la que había entrado corriendo mientras Rose se abalanzaba sobre él con el cuchillo, lo que provocó que este se clavara en la puerta y tres dedos de Rose resbalaran por la hoja, casi cortándoselos de la mano. En respuesta, Rose se envolvió la mano con calma en una toalla y dijo: «Mira lo que has hecho, amigo. Tienes que llevarme al hospital ahora mismo».
Agresiones sexuales iniciales
Anne Marie West
En septiembre de 1972, los West llevaron a Anne Marie, de ocho años, al sótano del número 25 de Cromwell Street. Le ordenaron que se desvistiera, y Rose le arrancó el vestido al notar su vacilación. Luego la desnudaron por completo, la ataron a un colchón y la amordazaron antes de que Fred la violara con la activa incitación de Rose. Después de la violación, Rose le explicó a la niña: «Todos se lo hacen a todas las chicas. Es trabajo de padre. No te preocupes y no le digas nada a nadie». Dejando claro que estas agresiones sexuales continuarían, Fred y Rose amenazaron a la niña con fuertes palizas si alguna vez se enteraban de que había revelado el abuso sexual que sufrió a manos de ellos.
En ocasiones, Rose abusaba sexualmente de Anne Marie, y posteriormente obtenía una satisfacción extrema degradándola con actos como atarla a varios muebles antes de animar a Fred a violarla, u obligarla a realizar tareas domésticas con dispositivos sexuales y una minifalda.
Fred y Rose obligaron a Anne Marie a prostituirse desde los 13 años, diciéndoles a los clientes que tenía 16. Rose siempre estaba presente en la habitación cuando ocurrían estos actos para asegurarse de que la niña no revelara su verdadera edad.
En una ocasión, cuando Anne Marie tenía 13 o 14 años, Rose la llevó a un pub local , insistiendo en que bebiera varias copas de vino de cebada . Varias horas después, Fred llegó al pub a recoger a Rose y Anne Marie. Una vez que se marcharon, Anne Marie fue metida a la fuerza en la furgoneta de su padre y golpeada por Rose, quien le preguntó: "¿Crees que podrías ser mi amiga?" antes de ser abusada sexualmente por su padre y su madrastra.
Caroline Owens
En octubre de 1972, los West contrataron a Caroline Owens, de 17 años, como niñera de sus hijos. La recogieron una noche en un camino rural aislado mientras hacía autostop desde Tewkesbury a su casa en Cinderford , después de visitar a su novio. Al enterarse de que a Owens no le gustaba su padrastro y estaba buscando trabajo, Fred y Rose le ofrecieron un empleo a tiempo parcial como niñera para los tres niños que entonces vivían en su casa, con la promesa de que la llevarían a casa todos los martes. Varios días después, Owens se mudó al número 25 de Cromwell Street y compartió una habitación con Anne Marie, a quien Owens señaló que era «muy retraída».
Rose, que para entonces ya había empezado a ejercer la prostitución, le explicó a Owens que trabajaba como masajista cuando la joven le preguntó por el flujo constante de hombres que la visitaban. Cuando la propia Owens se convirtió en la receptora de los abiertos avances sexuales de los West, anunció sus intenciones de abandonar Cromwell Street y regresar a casa.
Conociendo la costumbre de Owens de hacer autostop por la A40 entre Cinderford y Tewkesbury, los West idearon un plan para secuestrarla para su satisfacción compartida. Fred admitió posteriormente que la intención específica de este secuestro era la violación y probable asesinato de Owens, pero que su incentivo inicial era determinar si su esposa estaría dispuesta al menos a ayudarlo en un secuestro.
El 6 de diciembre de 1972, la pareja convenció a Owens para que subiera a su vehículo con una disculpa por su conducta anterior y la oferta de llevarla a casa. Inicialmente, Owens creyó que los West habían sido sinceros en sus disculpas y accedió, creyendo que simplemente había malinterpretado sus intenciones anteriores. Rose se sentó con ella en el asiento trasero, explicándole que quería una "charla de chicas" mientras Fred conducía.
Poco después, Rose comenzó a acariciar a Owens, mientras Fred le preguntaba si había tenido relaciones sexuales con su novio esa noche. Cuando Owens empezó a protestar, Fred detuvo el coche, la llamó "perra" y la golpeó hasta dejarla inconsciente antes de que él y Rose la ataran y amordazaran con una bufanda y cinta adhesiva.
En su declaración posterior a la policía, Owens declaró que, en Cromwell Street, le dieron a beber una taza de té con droga antes de volver a amordazarla y someterla a una prolongada agresión sexual por parte de los West. Cuando Owens gritó, Rose la asfixió con una almohada, la sujetó aún más por el cuello y le practicó cunnilingus . Al darse cuenta de la gravedad de su situación, Owens dejó de resistirse a sus agresiones sexuales.
A la mañana siguiente, tras notar los gritos de Owens cuando uno de sus hijos llamó a la puerta de la habitación donde estaba retenida, Fred amenazó con encerrarla en el sótano y permitir que sus "amigos negros" la maltrataran, y que cuando terminaran, enterraría su cuerpo bajo "los adoquines de Gloucester". Fred afirmó entonces haber asesinado a cientos de niñas, añadiendo que Owens había sido llevado a la casa principalmente para "el placer de Rose".
Él y Rose le preguntaron entonces con calma a Owens si consideraría volver a trabajar como niñera. Al ver su vía de escape, Owens accedió y aspiró la casa para demostrar su convicción de convertirse en un miembro más de la familia. Más tarde ese mismo día, Owens escapó de una lavandería en la que ella y Rose habían entrado y regresó a casa. Aunque al principio le dio vergüenza contar lo sucedido, cuando su madre notó las ronchas, los moretones y el tejido subcutáneo expuesto en el cuerpo de su hija, Owens rompió a llorar y le contó su terrible experiencia.
La madre de Owens denunció inmediatamente la historia de su hija a la policía, y los West fueron arrestados y acusados de agresión , atentado contra el pudor , lesiones corporales y violación.
El caso se juzgó en el Tribunal de Magistrados de Gloucester el 12 de enero de 1973, pero para entonces Owens había decidido que no podía afrontar la dura prueba de testificar. Se retiraron todos los cargos relacionados con su terrible experiencia, y los West aceptaron declararse culpables de los cargos reducidos de atentado contra el pudor y lesiones corporales; cada uno recibió una multa de 50 libras esterlinas (equivalente a 619 libras esterlinas en 2024) y la pareja quedó en libertad. Al enterarse de esta noticia, Owens intentó suicidarse.
Investigación y arresto
El 6 de agosto de 1992, Fred fue arrestado tras ser acusado de agredir sexualmente a su hija de 13 años tres veces y Rose fue arrestada por crueldad infantil. Este caso contra ellos se derrumbó el 7 de junio de 1993 cuando su hija se negó a testificar ante el tribunal.
Los cinco hijos menores de los West fueron retirados de su custodia y trasladados a hogares de acogida . Este caso sacó a la luz la desaparición de Heather, a quien no se había visto desde 1987, y desencadenó la importante investigación que siguió.
Tras el hallazgo de restos humanos y aparentes signos de tortura por parte de la policía en el número 25 de Cromwell Street, Rose y Fred fueron arrestados en febrero de 1994. Durante el juicio, Rose negó haber asesinado a ninguna de las víctimas e insistió en que su esposo había cometido los actos criminales solo. También afirmó haber intentado impedir una de las agresiones sexuales que su esposo había cometido.
Rose continuó manifestando desconocimiento de las actividades de su esposo, pero las pruebas circunstanciales acumuladas contra la pareja se consideraron suficientes para procesarla por diez asesinatos: el de las jóvenes cuyos cuerpos fueron encontrados en Cromwell Street y el de Charmaine West. Fred fue acusado de dos asesinatos más cometidos antes de su asociación con Rose.
Después de su arresto en febrero de 1994, Fred le confió a su adulta apropiada, Janet Leach, que Rose había asesinado a Shirley Robinson y había ayudado en su desmembramiento, extrayendo personalmente el feto de Robinson del útero en el proceso.
Se encontró bajo el patio de Cromwell Street el cuerpo de la hija de los West, Heather, que había sido asesinada en junio de 1987 después de haber sido abusada por sus padres toda su vida. Se dice que Heather había comenzado a contarles a sus amigos sobre su abuso. Barry, su hermano menor, describiría más tarde haber visto, cuando tenía siete años, a su madre patear a Heather repetidamente en la cabeza hasta que ya no se movía.
Los West le habían dicho a amigos y partes interesadas que Heather se fue de casa para trabajar en un pueblo de vacaciones de Devonshire y en una ocasión inventaron una llamada telefónica, supuestamente de Heather, para disipar las sospechas de sus hermanos sobre su desaparición. Fred incluso se burlaba de sus hijos cuando se portaban mal, diciendo en tono de broma: "Si no se portan bien, terminarán bajo el patio como Heather". Este fue el último asesinato conocido que cometió la pareja.
Mientras se encontraba en prisión preventiva en la prisión HM de Birmingham , Fred se suicidó ahorcándose el 1 de enero de 1995.
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| Fred y Rosemary West fueron acusados conjuntamente de 10 asesinatos, y Fred West fue acusado de otros dos |
Juicio
En las actuaciones previas al juicio en febrero de 1995, Rose se declaró inocente de diez cargos de asesinato (el asesinato de Charmaine se había añadido a los nueve originales después del suicidio de Fred, y dos cargos de violación y agresión indecente a niñas se habían retirado con vistas a una nueva presentación posterior), aunque su abogado admitió que la evidencia circunstancial indicaba la voluntad de Rose de someter a niñas a abusos físicos y sexuales sádicos.
Su juicio en el Tribunal de la Corona de Winchester comenzó el 3 de octubre de 1995, con el juez Mantell y un jurado. Una importante decisión temprana del juez fue admitir el testimonio relacionado con la agresión sexual de tres mujeres por parte de Fred y Rose, aceptando el argumento de la fiscalía de que establecía un patrón de comportamiento repetido en los asesinatos.
Fiscalía
En su declaración inicial , el fiscal Brian Leveson retrató a los West como asesinos sádicos obsesionados con el sexo, calificando los cuerpos descubiertos en Cromwell Street y Midland Road como "más terribles de lo que las palabras pueden expresar"; "Los últimos momentos [de las víctimas] en la tierra fueron como objetos de la depravación sexual de esta mujer y su esposo".
Señaló que Fred había sido encarcelado cuando Charmaine fue asesinada; afirmó que Fred y Rose habían aprendido de su error al permitir que Owens viviera; y dijo que la mordaza de la víctima, Thérèse Siegenthaler, evidenciaba un toque "femenino": una bufanda atada con un lazo. Leveson prometió demostrar el carácter controlador y sexualmente sádico de Rose, así como sus esfuerzos por desviar las sospechas sobre la desaparición de sus víctimas
Los testigos de cargo incluyeron inquilinos de Cromwell Street, familiares de las víctimas, la madre de Rose, Daisy, y su hermana, Glenys, y víctimas sobrevivientes, entre ellas Kathryn Halliday (una antigua amante de Fred y Rose), Owens, Anne Marie y una tal "Miss A" (que había sido agredida sexualmente a los 14 años por Fred y Rose en 1977 y que describió a Rose como la perpetradora más agresiva de los dos).
Los vecinos describieron la desaparición de Charmaine en 1971 mientras Fred estaba encarcelado y la indiferencia casual de Rose ante la desaparición de Heather. El abogado de Rose, Dick Ferguson , intentó desacreditar a los testigos de cargo por haber explotado económicamente su conexión con el caso o por estar motivados por rencores. Owens, aunque admitió haber recibido £20.000 por su historia, describió su extrema culpa de sobreviviente : "Solo quiero obtener justicia para las chicas que no lo lograron. Siento que fue mi culpa".
Testimonio de la defensa
Ferguson enfatizó que Fred, antes de conocer a Rose, había cometido al menos un asesinato sorprendentemente similar a los que se discuten en el presente juicio, y que el caso de la fiscalía era en gran medida circunstancial. Sostuvo que Rose desconocía el alcance del sadismo de Fred e instó al jurado a no dejarse influenciar por su promiscuidad y su actitud dominante
En contra del consejo de su abogado, la propia Rose testificó; su actitud a veces era taciturna y llorosa, a veces optimista y humorística. Lloró al describirse como víctima de abuso sexual infantil que se casó ingenuamente con un hombre violento y dominante, pero bromeó sobre cuestiones como su "siempre estar embarazada" y rió al describir las "gafas de abuelo" de una víctima.
Rose también afirmó no haber conocido nunca a seis de las víctimas enterradas en Cromwell Street y recordar muy poco de su agresión a Owens. Cuando le mostraron fotografías de las víctimas enterradas en el sótano y de la víctima Alison Chambers, y Leveson le preguntó si reconocía alguna de sus caras, el rostro de Rose se puso rojo como un tomate y tartamudeó repetidamente al responder: "No, señor".
Al ser interrogada sobre la vida en Cromwell Street, Rose afirmó que ella y Fred habían vivido vidas separadas, lo cual contradecía el testimonio previo de testigos que habían visitado o se habían alojado en su domicilio.
En referencia a su relación con su hija mayor, Rose admitió que sus relaciones con Heather eran tensas antes de alegar ante el tribunal que su hija era lesbiana y había abusado física y psicológicamente de sus hermanos. A pesar de estas acusaciones, Rose afirmó que amaba a su hija y que no tenía conocimiento de su asesinato. Al ser interrogada sobre las explicaciones contradictorias que ella y Fred habían dado sobre la desaparición de Heather, Rose afirmó que estas discrepancias se debían a conversaciones telefónicas que había mantenido con Heather después de que esta se marchara de casa.
La defensa presentó a continuación a una serie de mujeres que afirmaron haber sido atacadas o agredidas entre 1966 y 1975 por un solo hombre cuya descripción física coincidía con la de Fred. Estas siete mujeres declararon haber reconocido a su agresor como Fred cuando su fotografía se publicó en 1994. El propósito de este testimonio era demostrar al jurado que Fred era capaz de secuestrar, agredir o intentar agredir a mujeres sin Rose, algo que la fiscalía nunca había cuestionado. Los recuerdos físicos de varias de estas mujeres variaban considerablemente.
La última testigo en declarar en el juicio de Rose fue Janet Leach, la persona designada por Fred como persona idónea, a quien la fiscalía había llamado a declarar el 7 de noviembre para refutar las grabaciones de la confesión de Fred, reproducidas ante el tribunal el 3 de noviembre, en las que este había subrayado que Rose "no sabía absolutamente nada" sobre los asesinatos.
Leach testificó que, gracias a su papel, Fred había empezado a considerarla gradualmente una confidente y le había confesado que la noche anterior a su arresto el 25 de febrero, él y Rose habían llegado a un acuerdo por el cual él asumiría la plena responsabilidad de todos los asesinatos, muchos de los cuales, según le había descrito, eran "algunos errores de Rose". Fred había revelado además que Rose había asesinado a Charmaine mientras él estaba encarcelado y que también había asesinado a Robinson.
También le confesó que Rose había participado en la mutilación y desmembramiento de Robinson, tras haberle extraído personalmente a su hijo del vientre después de su muerte. En referencia a los ocho asesinatos restantes por los que Rose había sido acusada, Leach testificó que Fred le había confiado que ella había "desempeñado un papel importante" en estos asesinatos.
Durante el contrainterrogatorio , Leach admitió ante Ferguson que había mentido bajo juramento sobre haber vendido su historia a un periódico nacional por 100.000 libras, aunque insistió en la sinceridad de su testimonio. Mientras prestaba su testimonio, Leach se desplomó y el juicio se aplazó seis días. Regresó para completar su contrainterrogatorio el 13 de noviembre.
Condena
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| Rose West saliendo del Tribunal de Magistrados de Gloucester en 1994. Crédito: SWNS: South West News Service. |
Después de siete semanas de pruebas, el juez instruyó al jurado, enfatizando que las pruebas circunstanciales pueden ser suficientes para una declaración de culpabilidad y que si dos personas participan en un asesinato, la ley las considera igualmente culpables, independientemente de cuál de ellas cometió el acto.
El 21 y 22 de noviembre de 1995, el jurado emitió veredictos de culpabilidad unánimes para los diez asesinatos. Calificando sus crímenes de "atroces y depravados", el juez Mantell condenó a Rose a cadena perpetua , enfatizando que nunca debería ser puesta en libertad condicional.
El Lord Presidente del Tribunal Supremo decidió más tarde que debía pasar al menos veinticinco años en prisión, pero en julio de 1997, el ministro del Interior, Jack Straw, sometió a Rose a una pena de cadena perpetua . Este fue el segundo caso de una pena de cadena perpetua impuesta a una mujer en el Reino Unido en los tiempos modernos, la primera fue la asesina en serie Myra Hindley en 1990
Apelar
En marzo de 1996, Rose anunció su intención de apelar su sentencia, alegando que la extensa cobertura de prensa había hecho que el testimonio de los testigos no fuera fiable, que no existían pruebas físicas que atestiguaran su participación en ninguno de los asesinatos, que las instrucciones finales dadas por el juez al jurado habían sido parciales a favor de la fiscalía y que se había dado un peso indebido a las pruebas de hechos similares presentadas en su juicio.
Esta apelación fue rechazada por el Lord Presidente del Tribunal Supremo , Lord Taylor de Gosforth , quien sostuvo que Rose había recibido un juicio justo y una representación legal eficiente. En julio de 1997, el entonces Ministro del Interior, Jack Straw, sometió a Rose a una pena de cadena perpetua , negándole efectivamente cualquier posibilidad de libertad condicional.
Rose anunció de nuevo que apelaría su sentencia a través de su abogado, Leo Goatley, en octubre de 2000; en septiembre de 2001 anunció su intención de abandonar sus apelaciones, afirmando que nunca se sentiría libre incluso si la liberaban. Mantiene su inocencia en cualquiera de los asesinatos.
Encarcelamiento
Inicialmente, Rose fue encarcelada en la prisión de Su Majestad de Bronzefield , Middlesex , como prisionera de categoría A ; posteriormente fue transferida a la prisión de Su Majestad de Low Newton en el condado de Durham
En mayo de 1995 se informó que Rose y Myra Hindley —ambas encarceladas en la prisión de Durham en ese momento (Rose se encontraba en prisión preventiva)— habían forjado una "amistad". Hindley negó las afirmaciones, calificándolas de "absurdas". Rose reconoció que se conocían por haber estado en el mismo pabellón, pero negó cualquier especulación sobre una posible aventura.
Sus dos hijos biológicos mayores y su hijastra, Anna Marie, la visitaban inicialmente en prisión con regularidad, aunque para 2006 dejó de tener contacto con ellos después de que Mae comenzara a cuestionar su culpabilidad en los asesinatos. Rose justificó su decisión con la siguiente explicación: «Nunca fui madre [entonces] y nunca podría serlo ahora».
En 2019, Rose fue transferida a la prisión HM Prison New Hall en West Yorkshire .Se informó que el traslado tuvo lugar después de que la asesina en serie Joanna Dennehy , que acababa de ser transferida a Low Newton, amenazara con matar a Rose, aunque fuentes oficiales afirmaron que los informes eran falsos.
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| Fred y Rose West: la pareja depredadora sexual que violó y mató a 12 mujeres incluyendo sus hijas |
Víctimas
Casi todas eran chicas que pedían hospedaje o simplemente niñeras que se ofrecían a cuidar a sus hijas. Además, la pareja secuestraba mujeres en las paradas de autobuses.
Se sabe que Fred y Rose West cometieron al menos doce asesinatos entre 1967 y 1987; muchos investigadores, autores y periodistas que han estudiado el caso creen que hay otras víctimas cuyos cuerpos nunca se han encontrado. Antes de su suicidio, la policía había grabado más de 108 horas de entrevistas con Fred, tanto cuando afirmó haber actuado solo en la comisión de los asesinatos como cuando intentó retratar a Rose como la participante más culpable
En varias ocasiones, Fred insinuó enigmáticamente que había asesinado a varias chicas más, pero se negó a revelar más información. A Leach, Fred le afirmó que había hasta veinte víctimas más que él y Rose habían asesinado, «no en un solo lugar, sino dispersas», y que tenía la intención de revelar la ubicación de un cadáver al año a los investigadores.
El siguiente es el número de víctimas atribuidas o parcialmente atribuidas a Rose West:
1971
- c. 20 de junio: Charmaine West (8). Hijastra de Fred. Charmaine fue asesinada por Rose poco antes de la liberación de Fred de la prisión de Leyhill el 24 de junio, probablemente en un ataque de ira. Sus restos se almacenaron inicialmente en el sótano del número 25 de Midland Road antes de que Fred enterrara el cuerpo de la niña en el jardín trasero del piso.
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| Charmaine West |
1973
- c. 20 de abril: Lynda Gough (19). El primer asesinato con motivación sexual que se sabe que los West cometieron juntos. Gough era inquilina en el número 25 de Cromwell Street y compartía parejas sexuales con Rose. Tras su desaparición, la madre de Gough viajó a Cromwell Street para preguntar por el paradero de su hija y vio a Rose con la ropa y las zapatillas de su hija. Le informaron que Lynda se había mudado a Weston-super-Mare para buscar trabajo . Los restos de Lynda fueron enterrados en un pozo de inspección debajo del garaje, que posteriormente se convirtió en un baño.
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| Lynda Gough |
- 10 de noviembre: Carol Ann Cooper (15). Cooper había sido puesta bajo tutela tras la muerte de su madre en 1966. Su novio la vio con vida por última vez en el suburbio de Warndon , subiendo a un autobús rumbo a casa de su abuela. Fred se refería a Cooper como "Mano Cicatriz" en referencia a una quemadura reciente que había sufrido por fuegos artificiales. Cooper fue la última víctima desenterrada del sótano. Su cráneo estaba vendado con esparadrapo y sus extremidades desmembradas estaban atadas con cuerda y tela trenzada.
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| Carol Ann Cooper |
- 27 de diciembre: Lucy Partington (21). Partington era estudiante de la Universidad de Exeter y prima del novelista Martin Amis. Fue secuestrada en una parada de autobús en la A435 . Su fecha exacta de fallecimiento pudo haber sido una semana después de su desaparición, ya que Fred ingresó en la unidad de urgencias del Hospital Real de Gloucester con una grave laceración en la mano derecha el 3 de enero, posiblemente sufrida al desmembrar el cuerpo de Partington. Su cuerpo fue descubierto en el sótano de Cromwell Street el 6 de marzo de 1994.
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| Lucy Partington |
1974
- 16 de abril: Thérèse Siegenthaler (21). Estudiante de sociología en el Greenwich Community College , Siegenthaler fue secuestrada por los West mientras hacía autostop desde el sur de Londres hasta Holyhead . Fred confundió su acento suizo con holandés y siempre se refería a ella como "la chica holandesa" o "Tulipán". Su familia en Suiza denunció su desaparición a Scotland Yard cuando la comunicación con su hija cesó abruptamente. Fred posteriormente ocultó aún más los restos de Siegenthaler construyendo una repisa de chimenea falsa sobre su tumba.
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| Thérèse Siegenthaler |
- 15 de noviembre: Shirley Hubbard (15). Una niña de acogida fue secuestrada en una parada de autobús de Droitwich, cerca del río Severn, mientras regresaba a casa después de una cita. Hubbard, de 15 años cuando fue asesinada, estaba realizando prácticas en Worcester y fue vista por última vez por su novio, quien prometió verlo al día siguiente. Sus restos desmembrados fueron encontrados en una sección del sótano conocida por la familia como la " zona de Marilyn Monroe ". La cabeza de Hubbard estaba completamente cubierta con cinta adhesiva, con un tubo de goma de 3,2 mm (1/8 de pulgada) de diámetro insertado 7,6 cm (3 pulgadas) en su cavidad nasal para permitirle respirar.
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| Shirley Hubbard |
1975
- 12 de abril: Juanita Mott (18). Mott había sido una antigua inquilina del número 25 de Cromwell Street, pero vivía con un amigo de la familia en Newent cuando desapareció. Se cree que Mott fue secuestrada por los West mientras hacía autostop por la B4215 . En sus confesiones posteriores a la policía, Fred se referiría a Mott como «la chica de Newent».
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| Juanita Mott |
1978
- 10 de mayo: Shirley Robinson (18). Otra exinquilina del número 25 de Cromwell Street, Robinson era bisexual y mantenía relaciones sexuales ocasionales con Fred y Rose. En el momento de su desaparición, estaba embarazada de ocho meses del hijo de Fred y su bebé estaba previsto que naciera el 11 de junio. No existía ningún motivo sexual para este asesinato, y la fiscalía sostuvo en el juicio de Rose que Robinson había sido asesinada porque su embarazo amenazaba la estabilidad de la relación de los West. Fred había planeado originalmente vender a su bebé a una pareja sin hijos y se había tomado fotografías profesionales con Robinson para este propósito.
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| Shirley Robinson |
1979
- 5 de agosto: Alison Chambers (16). Chambers había sido colocada en un hogar de acogida a la edad de 14 años y se había fugado repetidamente de Jordan's Brook House. Conoció a los West a mediados de 1979, y Fred más tarde afirmó a su abogado que Chambers había muerto como resultado de que Rose se volviera "demasiado cruel" con ella. Su cuerpo desmembrado, al que le faltaban varios huesos y con un cinturón de cuero pasado por debajo de la mandíbula y atado en la parte superior de la cabeza, fue enterrado en el jardín de Cromwell Street. Este fue el último asesinato en el que se estableció un motivo sexual definitivo.
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| Alison Chambers |
1987
- 19 de junio: Heather West (16). Es probable que Heather haya sido asesinada porque los West consideraron una amenaza sus intentos de abandonar el hogar, ya que les contó a sus compañeros de clase los extensos abusos físicos y sexuales ocurridos en Cromwell Street. Fred afirmó que no había tenido la intención de matar a su hija, pero las fibras de alfombra encontradas en dos trozos de cuerda junto a sus restos sugirieron que había sido sujetada y sometida a una agresión sexual antes de su asesinato. Su cuerpo fue desmembrado con un cuchillo de sierra pesado y posteriormente enterrado en un hoyo en el jardín, que Fred hizo cavar a su hijo con el pretexto de instalar un estanque de peces. La investigación policial de 1994 sobre la desaparición de Heather condujo al descubrimiento de su cuerpo y al arresto de sus padres.
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| Heather West |
Posibles víctimas adicionales
La policía cree firmemente que los West fueron responsables de más asesinatos y desapariciones sin resolver. Creían que la pareja cometió diez asesinatos entre 1971 y 1979, al menos siete de los cuales fueron con fines sexuales. Tras la oleada de asesinatos entre 1973 y 1975, no se sabe que Fred y Rose hayan cometido ningún asesinato hasta 1978. Cometieron un asesinato más en 1979, seguido de una pausa de ocho años hasta que asesinaron a su hija en 1987. La policía no tiene conocimiento de ningún otro asesinato que cometieran antes de su arresto en 1994, aunque Fred confesó haber asesinado hasta treinta personas, lo que indica hasta dieciocho víctimas más sin descubrir.
Una teoría que puede explicar la repentina disminución en la frecuencia de sus asesinatos es el hecho de que, a mediados de la década de 1970, los West habían comenzado una práctica de hacerse amigos de adolescentes de hogares de cuidado cercanos, de muchas de las cuales abusaron sexualmente, y a otras las animaron a ejercer la prostitución dentro de su hogar. Los West hicieron conocidos, incluidos varios de sus inquilinos, dispuestos a participar en sus fetiches compartidos, lo que puede haber saciado a la pareja hasta cierto punto.
Owens, Anna Marie y varias otras sobrevivientes de agresiones sexuales a manos de los West testificaron en el juicio de Rose que ella había sido, con mucho, la más calculadora, agresiva y controladora de las dos. Owens declaró que, en un momento de su calvario, Fred había dicho que habían secuestrado a Owens principalmente para la satisfacción de Rose.
Es posible que el creciente tamaño de la familia de Rose, sumado al hecho de que ella y su esposo, a mediados de la década de 1970, comenzaran a buscar vías para explotar a niñas de residencias de ancianos, además de conseguir contactos —dispuestos o no— para someterse a sus fetiches, haya llevado a la pareja a decidir que estas vías de control y dominación eran suficientes para su satisfacción.
Consecuencias
El cuerpo de Fred fue incinerado en Coventry el 29 de marzo de 1995 en un funeral al que asistieron solo cuatro de sus hijos.
En un servicio de cinco minutos, sin himnos, el reverendo Robert Simpson citó fragmentos del Salmo 23 y añadió un solemne recordatorio a los presentes: «Recordemos también a todos los que han sufrido a causa de estos trágicos acontecimientos».
Se cree que sus cenizas fueron esparcidas en el balneario galés de Barry Island , un lugar que visitaba regularmente con su familia de niño y de adulto.
Los restos de Charmaine y Rena fueron incinerados en Kettering . Ante la insistencia de Anna Marie West, madre e hija compartieron el mismo ataúd, y ningún doliente debía llevar rosas al servicio.
Tras el arresto de sus padres en 1994, los cuatro hijos menores de la familia West (nacidos entre 1978 y 1983) recibieron nuevas identidades para protegerlos de la mala fama de su familia; cada uno permaneció en un hogar de acogida. Dos semanas después de que Anna Marie declarara contra su madrastra en 1995, intentó suicidarse. Volvió a intentarlo en 1999, lanzándose desde un puente al río Severn.
Cuando se le preguntó en el juicio por qué no había hablado en contra del abuso físico, emocional y sexual constante que había sufrido durante siete años antes de huir de casa cuando tenía 15 años, Anna Marie enfatizó que, como niña y adolescente , no había conocido otra normalidad, y agregó: "[Mi padre y mi madrastra] eran todo lo que tenía".
El hermano menor de Fred, John, se ahorcó en el garaje de su casa de Gloucester en noviembre de 1996. En el momento de su suicidio, había estado esperando el veredicto del jurado en su juicio por las supuestas violaciones múltiples de su sobrina, Anna Marie, y otra menor de edad en Cromwell Street en la década de 1970.
También se sabe que el hijo de los West, Stephen, hizo un intento de suicidio ahorcándose en 2002.
En 2004 fue encarcelado durante nueve meses por tener relaciones sexuales ilegales con una niña de 14 años en múltiples ocasiones. Otro de los niños West, Barry, se quitó la vida por una presunta sobredosis de drogas en octubre de 2020 a la edad de 40 años. Durante varios años antes de su muerte, se sabe que luchó contra una adicción a las drogas y problemas psiquiátricos como resultado del abuso que había sufrido y presenciado, incluido el asesinato de su hermana Heather, cuando era niño.
La casa de los West en Cromwell Street fue demolida en octubre de 1996, y se destruyeron todos los escombros para disuadir a los posibles cazadores de recuerdos. La prensa la había llamado la "Casa de los Horrores". Posteriormente, el sitio fue rehabilitado para convertirlo en un sendero público.
Fuente Wikipedia
La "Casa de los horrores", ubicada en el 25 de Cromwell Street,
en Gloucester. Fue demolida por presión policial, para no dejar
recuerdos de su pésimo accionar
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