Melanie Lyn McGuire ( de soltera Slate ; nacida el 8 de octubre de 1972) es una exenfermera estadounidense que fue condenada por el asesinato de su esposo el 28 de abril de 2004, en lo que los medios de comunicación denominaron el "Asesinato de la Maleta". Fue condenada a cadena perpetua el 19 de julio de 2007 y cumple su condena en el Centro Correccional para Mujeres Edna Mahan en Clinton , Nueva Jersey . No podrá optar a la libertad condicional hasta que cumpla 101 años.
Vida temprana y educación
Melanie Lyn Slate creció en Ridgewood y Middletown Township , Nueva Jersey , y asistió a la Middletown High School South. Se matriculó en la Universidad de Rutgers , donde cursó una doble especialización en matemáticas y psicología, y se graduó en 1994.
Se graduó, segunda de su promoción, de la Escuela de Enfermería Charles E. Gregory (actualmente Centro Médico Raritan Bay) en 1997, con un diploma de enfermería.
Se casó con el veterano de la Marina de los Estados Unidos William T. "Bill" McGuire (nacido el 21 de septiembre de 1964) en 1999.
Asesinato
Para abril de 2004, los McGuire llevaban cinco años casados. Melanie era enfermera en una clínica de fertilidad y Bill, programador informático. La pareja tenía dos hijos y vivía en un apartamento en Woodbridge Township, Nueva Jersey, pero planeaban mudarse ese mismo mes a una casa más grande en el condado de Warren. Firmaron los documentos de su nueva casa el 28 de abril, pero nunca se mudaron. Esa noche, según la fiscalía, McGuire drogó a su esposo, lo mató de un disparo con un revólver calibre .38 y posteriormente desmembró su cuerpo. Metió sus restos en un juego de maletas de tres piezas. Esas tres piezas fueron encontradas posteriormente en la bahía de Chesapeake .
Investigación
El 5 de mayo de 2004, la primera maleta, que contenía piernas humanas, fue encontrada flotando cerca de la cuarta isla artificial del Puente-Túnel de la Bahía de Chesapeake , por dos pescadores y dos niños, y se inició una investigación por asesinato.
El 11 de mayo, una segunda maleta más grande fue encontrada en la playa del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Fisherman Island , por un estudiante de posgrado que limpiaba basura. Esa maleta contenía una cabeza y un torso. La cabeza tenía una herida de bala y el torso tenía dos heridas de bala en el pecho.
La tercera y más pequeña maleta, que contenía brazos, fue recuperada flotando en el agua cerca de la segunda isla artificial del Puente-Túnel de la Bahía de Chesapeake, el 16 de mayo.
La policía publicó un boceto de reconstrucción facial de la víctima que un conocido de Bill McGuire reconoció. Melanie entonces se convirtió en la principal sospechosa y las autoridades cedieron la investigación a la Policía Estatal de Nueva Jersey.
Durante la investigación, se descubrió evidencia incriminatoria contra Melanie. El 26 de abril de 2004, Melanie había comprado una pistola calibre .38 en una tienda en Easton , Pensilvania. Bill había sido asesinado con una pistola calibre .38 con cartuchos wadcutter. El recibo de Melanie por el arma también enumeraba una compra no especificada de $9.95. Solo había dos artículos, en la tienda, por esa cantidad y uno de ellos era una caja de cartuchos wadcutter.
La policía recibió un aviso, de un empleado de una compañía de remolque privada, quien dijo que remolcó un Nissan Maxima 2002 (el auto de Bill McGuire) del Flamingo Motel en Atlantic City , el 8 de mayo de 2004. Tras una investigación más a fondo, la policía descubrió un video de seguridad del auto siendo movido en las primeras horas de la mañana del 30 de abril de 2004. La filmación estaba borrosa y la policía no pudo identificar a la persona en el video.
Melanie afirmó posteriormente que había movido el coche como una "broma", a pesar de que días antes había solicitado una orden de protección contra el maltrato tras haber sido presuntamente abofeteada por su marido. La policía también supo que Melanie mantenía una relación a largo plazo con un compañero de trabajo llamado Bradley Miller.
Su tarjeta E-ZPass fue registrada en una cabina de peaje de Delaware dos días después del asesinato. Afirmó que esto se debía a que había ido a comprar muebles a Delaware, ya que el estado no tiene impuesto sobre las ventas. Antes de ser acusada de asesinato, Melanie contactó con E-ZPass e intentó que se eliminara el cargo de 0,90 dólares del historial de su cuenta. Días después, un hombre no identificado, que muchos creen que era su padrastro , también contactó con E-ZPass e intentó que se eliminara el cargo.
Las bolsas de plástico que contenían las partes del cuerpo de Bill y las bolsas que contenían la ropa de Bill, que Melanie le había regalado a un amigo, demostraron, mediante análisis forenses, haber sido fabricadas en la misma línea de ensamblaje con pocas horas de diferencia. Melanie admitió que la pareja poseía el mismo juego de equipaje en el que se encontró el cuerpo, un juego de tres maletas Kenneth Cole a juego.
Se encontraron fibras verdes en una de las balas alojadas en el pecho de Bill. Las fibras fueron identificadas como relleno de poliéster, un material común que se encuentra en los muebles del hogar. Bill y Melanie poseían un sofá verde y los investigadores teorizaron que el asesino usó una almohada o un cojín de sofá, como silenciador improvisado , cuando le dispararon a Bill.
De manera similar, una toalla de grado médico, encontrada con el cuerpo de Bill, coincidía con las que se encontraban en la clínica donde trabajaba Melanie. Un testigo testificó que Melanie usó las mismas toallas para proteger los muebles cuando se mudaron a su casa.
El 2 de junio de 2005, más de un año después del asesinato, Melanie dejó a sus hijos en la guardería y preescolar . Tras salir de la escuela del mayor, Melanie comenzó a caminar hacia su vehículo cuando la policía emergió de entre los arbustos. Fue detenida sin incidentes. Inmediatamente fue ingresada en el Centro Correccional para Adultos del Condado de Middlesex por homicidio en primer grado , pero pagó una fianza de 750.000 dólares estadounidenses (equivalente a 1,2 millones de dólares en 2024). A través de sus abogados, Joe Tacopina, Steve Turano y Marc Ward, se declaró inocente de los cargos.
Tras ser puesta en libertad bajo fianza, Melanie enfrentó cargos adicionales el 11 de octubre de 2005. Un gran jurado estatal dictó una acusación formal de cuatro cargos . Su fianza se elevó a 2,1 millones de dólares (equivalente a 3,4 millones de dólares en 2024), pero fue puesta en libertad nuevamente. Más de un año después, el 26 de octubre de 2006, McGuire fue acusada de dos cargos de obstaculizar la aprehensión, por presuntamente escribir cartas a la policía con la intención de desviarla de su rastro. Se declaró inocente nuevamente y fue puesta en libertad tras pagar una fianza de 10.000 dólares (equivalente a 15.000 dólares en 2024).
Casi tres años después del crimen, el juicio por asesinato de McGuire comenzó en el Tribunal del Condado de Middlesex en Nuevo Brunswick, Nueva Jersey , el 5 de marzo de 2007. La fiscalía sostuvo que el motivo del asesinato fue comenzar una nueva vida con su amante. McGuire insistió en su inocencia. Afirmó que su esposo se había vuelto cada vez más temperamental e impredecible y un jugador compulsivo.
El 23 de abril de 2007, el jurado del juicio por asesinato de McGuire la declaró culpable de asesinato en primer grado, al determinar que las pruebas establecían su culpabilidad más allá de toda duda razonable.
También fue condenada por los cargos menores de perjurio , profanación de restos humanos y posesión de un arma con fines ilícitos. El jurado absolvió a McGuire de los dos cargos de obstrucción a la justicia, así como de manipulación de pruebas y posesión de alprazolam sin receta médica.
Poco después de su condena, pero antes de la sentencia, McGuire solicitó un nuevo juicio basándose en la historia del informante de la cárcel, Christopher Thieme, de que su esposo estaba muy endeudado y podría haber sido asesinado por mafiosos de Atlantic City. La fiscalía estableció que el informante era "totalmente inverosímil y que inventaba historias de forma rutinaria y habitual", según una investigación de la Policía Estatal de Nueva Jersey , antes de que se retractara y acusara al abogado de McGuire de incitación al perjurio . Tras desmentir la historia, se retiró la solicitud de un nuevo juicio.
El 19 de julio de 2007, a la edad de 34 años, McGuire fue condenada a cadena perpetua.
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